POBLACION DE 5 AÑOS Y MAS SEGUN NIVEL EDUCATIVO
| Ningún nivel | 27,2 % |
| Primaria | 47,9 % |
| Secundaria | 21,6 % |
| Superior | 3,3 % |
FUENTE: DANE, Censo 1993.
El analfabetismo en el departamento en 1985 alcanzó el 40.28% de la población total mayor de 5 años y quienes cursaron la primaria completa fueron el 43%, de manera que el porcentaje de analfabetismo efectivo era mayor. En 1993, el analfabetismo se redujo al 31.4% y el 48% completaron la primaria.
Para el censo de 1985 en la educación por sexo, del total de población mayor de 5 años, el 18.33% de los hombres y el 19.86% de las mujeres eran analfabetas.
En la zona rural las tasas de analfabetismo rural en ese año fueron del 46.80% masculino y el 53.19% femenino y las de escolaridad de 25.27% y el 24.68% respectivamente. Es decir, el sector rural en su conjunto y las mujeres dentro de este, presentaban las tasas más altas de analfabetismo en el Chocó, para educación básica primaria. El porcentaje de mujeres analfabetas rurales está por encima del total departamental de analfabetas (39%).
De la población censada en 1985, el 16.3% alcanzó la básica secundaria, pero completó la formacion tan sólo el 4.2% de la población. El 1.6% de la población censada, llegó al nivel universitario; 0.86% lo conformaban los hombres y el 0.77% las mujeres. El 1.49% de la población residente en cabecera tuvo acceso a la educación superior o universitaria, mientras el 0.14% de la población residente en el sector rural tiene acceso a este nivel educativo. En 1993, cursaron educación universitaria el 3.3%.
La dispersión de las escuelas, la falta de docentes en el sector rural, el deficiente estado físico de escuelas y colegios, la falta de muebles y dotación de materiales educativos, y la ausencia de contenidos educativos acordes con las necesidades y potencialidades del ambiente regional, son característicos del Chocó.
La intervención de la mano de obra infantil en las actividades productivas incide en el abandono escolar, así como la falta de metodologías que dinamicen el proceso enseñanza-aprendizaje. Existe, según el Centro Experimental Piloto de Quibdó, una vasta problemática educativa, que sería preciso evaluar de manera integral y proponer estrategias, contenidos educativos y programas específicos.
Es preciso contemplar aspectos como las implicaciones de la municipalización de la educación. Así mismo, la influencia del manejo político y el del clientelismo político en la educación.
Mientras en los años 50 y 60, los maestros chocoanos eran enviados a otras zonas del país por la buena reputación en su formación, a juicio de algunos maestros del Chocó la calidad de la formación del magisterio se ha deteriorado en los últimos lustros.
La Universidad Tecnológica del Chocó no ha logrado mejorar la formación del magisterio y en forma periódica sufre crisis prolongadas. En los últimos años, sin embargo, se ha realizado un esfuerzo por abrir nuevos programas de mayor incidencia regional.
La carrera docente tiene un lugar social de importancia, pues no sólo ha sido, desde hace años, una de las pocas ofertas del sistema educativo superior en el Chocó sino continúa siendo un canal de ascenso y movilidad social. Es, a menudo, la única oportunidad para los jóvenes distanciados de la vida rural. Adicionalmente, el maestro fue central en la vida de las pequeñas comunidades rurales y tiene aún un papel como líder comunitario, aunque sin la importancia de antes.
Para las poblaciones indígenas del Chocó existe una problemática especial con el sistema educativo formal, que se relaciona con el papel de la Iglesia Católica y con los multiformes medios a través de los cuales la sociedad nacional ha incidido sobre estas culturas. Esa especial problemática amerita estudios particulares.
Los indicadores enunciados dibujan un marco de condiciones dentro de las cuales viven día tras día los habitantes del Chocó. Por supuesto, frente a las restricciones y ausencias de los servicios y sus repercusiones la sociedad chocoana, con su variedad cultural, brinda alternativas recurriendo a medios tradicionales y nuevos. Formas de solidaridad, cadenas de comunicación y reciprocidad, aprovechamiento de recursos de la naturaleza, desarrollo de especialistas de la curación y el consuelo, fiestas y ceremonias mortuorias y también, por supuesto, el apoyo de las redes del clientelismo político.
Es tan abrumador el panorama de carencias y dolencias, que parecería dibujarse una región triste y desolada. Pero quien la recorre desprevenidamente, por el contrario, se sorprende con la alegría y la presencia activa de lo festivo, bullicioso y sonoro en la vida cotidiana. Pero sin duda, también, sus carencias los llevan a dejar atrás los usos no destructivos de los recursos naturales y los presionan para entrar en la carrera para conseguir superarlas.
